Varios actores importantes del sector farmacéutico, reunidos en un desayuno patrocinado por MSD, Merck, GSK y Cofares en EL PAÍS, analizaron esta semana el difícil equilibrio de la industria  en  España.  Lo  peor  parece  haber  pasado  ahora  que  el  gasto  comienza  a recuperarse (un 1,9% en 2014); y el empleo y la inversión en innovación se mantienen pese al endurecimiento de la política de precios. Una política que ha sido constante durante el último lustro: la inversión media por receta para prescripciones financiadas por el Sistema Nacional de Salud (SNS) ha pasado de 13,45 euros en 2008 a los actuales 10,7 euros, lo que supone un descenso del 20%. Frente a ello, la I+D farmacéutica se mantiene en los 950 millones de euros anuales.

Humberto Arnés, director general de Farmaindustria, explica que “el 80% de todos los compuestos que se prescriben tienen un precio equivalente al de los genéricos y un 50% están por debajo de los 3,5 euros. Sólo un 15% de los medicamentos que se recetan cuentan con un precio superior a los 20 euros”. Pese a todos estos ajustes, que hacen que España sea uno de los países con las medicinas más baratas de Europa, el sector farmacéutico mantiene su vigor como el quinto más exportador del país, con unas ventas el año pasado de 9.553 millones de euros, y emplea directamente a unas 95.000 personas. 

Publicidad

¿Tiene  suelo  el  coste  de  los  compuestos?  Cristina  Henríquez,  presidenta  y  consejera delegada de GSK, subraya el “compromiso del sector con la sostenibilidad y la estabilidad de las cuentas de España”, que, según ella, “no siempre ha sido apreciado por todos los agentes sociales”. Un problema que tiene sus raíces en una imagen que, cree, comienza a cambiar.

“El sector ha manejado el ajuste muy bien, muchas compañías han tratado mantener empleo e inversión. En nuestro caso la inversión incluso ha crecido”, recuerda. En estos años la industria se ha esforzado en exportar como alternativa al menor gasto per cápita en fármacos, que en España es un 25% inferior al de la media de países de la UE. “Desmitifiquemos el precio de los medicamentos”. Humberto Arnés lamenta que la corrección se haya ejecutado a caballo de cambios legislativos reflejados en cuatro reales decretos del Gobierno aprobados en 2010, 2011 y 2012.  “Se han endurecido los precios de referencia para los productos que han perdido los derechos de propiedad intelectual; se ha producido un descuento importante, del 7,5%, de las ventas de productos de compañías innovadoras, además de eliminarse el reembolso de una serie de medicamentos para síntomas menores”. Tres aspectos que se unen al copago y cierran el círculo de los recortes.

 A golpe de decreto

La industria cree que los bandazos regulatorios perjudican a ciudadanos y empresas y limitan sus inversiones en nuevos desarrollos en España. Un ejemplo sería la reciente sentencia, de esta misma semana, del Tribunal Supremo, que ha anulado una parte fundamental del real decreto que aprobó el Gobierno en marzo de 2014 para abaratar el precio de los medicamentos. Otro ejemplo está en el sistema de subastas de fármacos que Andalucía implantó en 2012 con el que esperaba ahorros de 40 millones de euros. Fue recurrido al Tribunal Constitucional y muy criticado en el sector, porque pone en manos de un solo operador (el que presenta un precio más bajo) el suministro de fármacos. “Andalucía conculca un principio básico, el acceso de los ciudadanos a un medicamento. Me preocupa esa sensación que hay de que se puede hacer política con el medicamento y con la sanidad en general”, lamenta Carlos González, presidente de Cofares.

En el polo opuesto estarían los acuerdos que mayoritariamente ha adoptado la industria con el sistema público de salud, como el protocolo firmado con el Gobierno central hace dos semanas, gracias al cual el sector se compromete a devolver dinero al Estado si el incremento del gasto en medicamentos originales supera el del PIB. La patronal Farmaindustria obtiene a cambio garantías de compra de los productos.

El director de Merck en España, Rogelio Ambrosi, analiza que lo anterior es una muestra de un nivel de compromiso social que no se aprecia en otras industrias. “Queremos generar rentabilidad, el día que hagamos lo contrario se terminará el bienestar. Pero además tenemos otros motores, como la búsqueda de la innovación, y por supuesto en el centro está el paciente. España tiene uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo”. Pero hay que conciliar muchos intereses para conseguir conjugar la sostenibilidad de la industria con el acceso a los medicamentos a precios razonables y el desarrollo de la innovación. Un círculo en el que también están implicados otros actores y que destaca Carlos González, presidente de Cofares, que añade que los precios actuales dañan el desarrollo de la distribución en las farmacias y que “no tienen relación con la capacidad adquisitiva de los ciudadanos”.

Precios y suministro

El análisis que realiza el director general de Farmacia del Ministerio de Sanidad, Agustín Rivero, apoya la idea de que las empresas “han puesto mucho de su parte para llegar a acuerdos. En el caso de la hepatitis, el precio del medicamento ha variado mucho [a la baja] por el volumen que se ha demandado. Otro ejemplo es que últimamente hemos aprobado un medicamento que a partir de cierta edad es gratuito para el sistema”. La industria, cree el director general, tiene una buena disposición al diálogo.